Pierre CHEVALIER (1906 / 2001) | |
Pierre Chevalier, parisien
d'origine, chimiste de formation, fut d'abord un alpiniste
de grande valeur. Il a réalisé plusieurs "premières"
remarquables dans le massif du Mont Blanc (Face Nord de la
calotte de Rochefort, du Chardonnet, face Nord Est des
Courtes...). En 1934, Félix TROMBE, également parisien et chimiste, mais aussi troglophile acharné, le convainc de tenter l'expérience de la spéléo. C'est ainsi que sur le massif de Paloumère (31), trois alpinistes (CHEVALIER, LABOUR et BRENOT) vont se convertir à la spéléologie. Les trois laisseront des traces dans l'histoire de la spéléo, par leurs explorations et leurs inventions. |
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Pierre CHEVALIER (ici avec les mains dans les poches, au milieu de son équipe) a contribué aux progrès de la spéléo par son apport des techniques alpines (techniques d'assurance et de rappel, escalade artificielle, équipes légères et polyvalentes...), son œil de scientifique (explication des mécanismes de creusement en régime noyé, à partir de ses observations du réseau de la Dent de Crolles) et ses connaissances techniques (il a fait fabriquer par son employeur -Rhodiacéta- les premières cordes synthétiques françaises avec une âme nylon entourée d'une gaine tressée, qui ont supplanté les anciennes cordes -putrescibles- de chanvre). | |
Son nom est resté attaché à l'exploration du réseau
de la Dent de Crolles (Isère), qui fut en son temps le
réseau le plus profond du monde (-603 m pour 17 km de réseau
en 1947). Ces explorations ont été menées entre 1935 et
1947, dans des conditions extrêmement difficiles surtout
pendant la guerre et l'immédiat après-guerre où tout
manquait, des moyens de transports aux piles en passant par
tout l'équipement personnel et collectif. Ces années de
débrouille, d'acharnement et de découverte sont relatées
dans son livre "Escalades
souterraines". Parmi ses coéquipiers, le plus
acharné et celui dont il fut sans doute le plus proche(*)
était Fernand Petzl. (*) : Hormis sa femme, Elisabeth Chevalier, qui prit aussi part à quelque-unes de ces rudes explorations. |
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Pierre CHEVALIER fut le premier breveté de l'EFS (École Française de Spéléologie, émanation de la Fédération Française de Spéléologie qui était toute jeune elle aussi). Il a été membre fondateur du Spéléo Club de Paris (1936) et membre fondateur du Spéléo Club de Lyon (1935), avec lequel il mènera les explorations de la Dent de Crolles. Président de la Société Spéléologique de France (ancêtre de la fédération actuelle), et... président d'honneur du Spéléo Club de Vienne ! | |
(Photos aimablement prêtées par Pierre Chevalier, il y a quelques années.) | RETOUR
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